«Посланница»
Аиша еще раз огляделась по сторонам и прислушалась. Все было спокойно, природа дышала тишиной и гармонией. Стоя в этом уголке на самом краю мира, с трудом верилось, что по всей земле гуляет смерть. Воительница закрыла глаза и сосредоточила свое внимание на амулете, что таился у нее на груди. Ответом было странное чувство, как будто одновременно холод и тепло наполнили магическое украшение. «Ты почувствуешь холодный огонь» - вспомнила Аиша слова наставницы, - «Иди туда, где он будет сильнее всего. Там ты увидишь фигуру посланника, ждущего тебя у врат с той стороны».
Не теряя сосредоточенности на амулете, Аиша приоткрыла глаза и сделала несколько шагов. Странное ощущение слегка усилилось, когда юная воительница повернулась лицом на северо-запад. Она тут же отметила направление на карте. «Да, не самое безопасное место для появления, но с другой стороны, надежно скрыто от чужих глаз крутым скальным отвесом» - и она отправилась в сторону западной оконечности острова.
читать дальше
Петляя и прячась за деревьями, она почти бесшумно бежала к своей цели, оббегая стороной стойбища орков и ложбины, из которых так любили нападать волки. Что именно ждет ее на побережье, она представляла весьма смутно. Но, по мере приближения к таинственной точке, амулет начал напоминать о себе все более и более настойчиво. Аише уже больше не требовалось обращать к нему свой внутренний взор, чтобы узнать его реакцию, напротив, теперь ледяное жжение стало настолько сильным, что она стремилась заглушить его усилием воли. Вот и берег. Аиша медленно подошла к воде. Никого. Даже следов нет - вода все надежно прячет, чтобы вечно хранить секреты. Она еще раз обернулась, амулет пульсировал и дрожал от напряжения. Не было сомнений - она на месте. Она сделал еще несколько шагов и только тут увидела на фоне дымки моря едва заметный полупрозрачный силуэт. На камне стояла женщина. «Посланница» - Аиша вздохнула, сжала зубы, чтобы не крикнуть и шагнула навстречу эфемерной фигуре. В глаза ей ударил яркий свет, боль пронзила все тело и она упала к ногам Посланницы.
«Ты жива, сестра, открой глаза» - мягкий, но настойчивый голос, спокойно звал Аишу из плена небытия. Она попыталась встать, но все тело налилось свинцовой тяжестью. «Не шевелись, ты отдала часть своей жизненной силы, чтобы провести меня через портал. Важный этап позади и ты преодолела его достойно, но нам еще предстоит нелегкий путь. Сейчас я отправлю тебя в город людей, поверь, твое внезапное появление не вызовет ни у кого удивления...»
Не было никаких заклинаний или пассов, не было магического сияния, просто внезапно Аиша ощутила себя стоящей в самом центре поселения людей на городской площади. Мимо шли люди, но не обращали на нее никакого внимания, как будто появление человека из ниоткуда было для них чем-то совершенно нормальным. Боль быстро отступала, в сознание опять вкрался голос Посланницы:
«Помни сестра, амулет не сможет удерживать меня в этом мире вечно, ты должна спешить. Найди то место, что будет служить нам балансом и поможет мне двигаться в вашем мире - оно расположено возле древних руин. Жди меня там. На площади или за городом ты без труда отыщешь смельчаков, которые за награду согласятся защитить меня во время перехода. Скажи им, где меня искать и пусть они назовут мне твое имя, так я узнаю их. Теперь иди, время не ждет.»
Аиша окинула взглядом площадь. Возле фонтана о чем-то спорили два местных храбреца. Один что-то доказывал другому, размахивая руками, от чего его бронзовые доспехи лязгали, как челюсти дракона. Второй же слушал его и время от времени кивал, его одежда выдавала в нем мастера лука и кинжала. «Эти двое... только бы согласились» - и с этими мыслями Аиша направилась к бойцам.
- Прошу прощения, что прерываю вашу беседу, храбрые воины, - обратилась она к ним, придав голосу самый мягкий и бархатный оттенок, на какой только была способна - Вы не могли бы мне помочь? Я заплачу.
- Эээ... а что надо? - прямо спросил воин в бронзовом доспехе.
Аиша глянула по сторонам – площадь была пуста.
- Моя подруга, понимаете, она застряла на дальнем конце острова и нуждается в помощи, а я не настолько сильна, чтобы хоть чем-то быть полезной. Вы же, как я вижу, опытные храбрые бойцы и легко справитесь с этой задачей.
- Ха! - воин явно был горд собой - Еще бы! Конечно мы опытные. - с этими словами он сделал выпад мечом в сторону своего приятеля и, остановив острие клинка в дюйме от его груди, громко засмеялся очень довольный своей шуткой.
- А куда ты хочешь, чтобы мы ее привели?
- В руины. Руины Эльфов. Я буду ждать вас там. - Аиша не верила своей удаче, наемники так быстро согласились. - Хочу тебя предупредить, что она не понимает язык этого мира, но если ты назовешь ей мое имя «Аиша», она отправится за тобой. И ещё, очень важно, чтобы она не попалась на глаза местной охране... ты понимаешь, о чем я?
- Так она убийца?
- Нет, конечно нет... она слишком слаба, чтобы быть убийцей, но любой охранник бросится на нее.
- Нуу... - протянул воин, в раздумии поигрывая мечом.
- Ты отказываешься?
- Нет. Нет... Все нормально.
- Пожалуйста, выбирай самые безопасные дороги и самые тихие места. Очень важно, чтобы все остались живы. Возле руин я вручу тебе твою награду. Кстати, почему ты не спросишь, сколько именно? - и Аиша игриво подмигнула воину. Не дожидаясь его реакции, она назвала сумму, которая заставила заблестеть глаза искателей приключений.
- Она ждет тебя тут - Аиша указала на карте место, где рассталась с Посланницей. - Удачи вам и до скорой встречи.
Девушка смотрела в сторону удаляющихся фигур, надеясь, что не ошиблась в своем выборе. Закат блестел на доспехах и клинках тех, кому было доверено столь важное задание. «Надо спешить» - напомнила она себе и отправилась в сторону древних руин. Сюда вела широкая дорога и уже через 5 минут девушка стояла под сенью деревьев, чувствуя, как амулет у нее на груди наливается тяжестью.
«Противовес» был точкой, позволяющей существу, вошедшему через портал начать двигаться по миру, не опасаясь быть раздавленным случайным колебанием астрала. Достаточно было дать возможность амулету наполнить «Противовес» силой того, кто его принес, и у странника появлялся шанс добраться до точки противовеса, где он фиксировал свое присутствие в этом мире и становился равным всем остальным.
«Они идут» - услышала она у себя в сознании голос Посланницы. - «Они назвали твое имя, пожелай нам удачи». Аиша внезапно почувствовала, как амулет задрожал у нее на груди. «Удачи, сестра» - прошептала девушка.
Аиша стояла около самой дороги, глядя, как по небу неторопливо плывут облака и так же лениво ползло время. Вдруг она почувствовала, что амулет стал пульсировать у нее на груди и странная радость наполнила все ее существо, когда она увидела, что из-за поворота дороги появилась Посланница в сопровождении тех самых двух воинов, которых Аиша наняла на городской площади.
Посланница ступила на точку «Противовеса» и мгновенно амулет превратился в холодный кусок металла.
- Слава богам и вам, воины. Все живы. Вы достойно справились с заданием. Вот ваша награда, - и она протянула старшему обещанную сумму.
- Что тут происходит? - незнакомый голос звучал громко и требовательно. Из-за поворота к ним приближался маг в сияющих одеждах.
«Бежим к руинам, быстро! И ни о чем не спрашивай» - голос Посланницы не допускал ослушания. Аиша уже бежала за ней в сторону входа в подземелье.
Возле самых ступеней Посланница что-то шепнула хранительнице ключей и внезапно Аиша почувствовала, что странный вихрь холодного ветра уносит ее в темноту. Звуки затихли вдали и мир исчез.